Σας ενδιαφέρουν τα κρυπτονομίσματα, αλλά δεν έχετε εμβαθύνει ποτέ σοβαρά στο συγκεκριμένο θέμα; Μην ανησυχείτε, θα σας εξηγήσουμε όλα τα απαραίτητα βασικά στοιχεία, τα οποία θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε πλήρως τα κρυπτονομίσματα.
Θα ξεκινήσουμε με το βασικό ερώτημα, δηλαδή τι είναι τα κρυπτονομίσματα και στη συνέχεια θα δούμε περιληπτικά τα επιμέρους σημεία με περισσότερες ευκολονόητες πληροφορίες. Για καλύτερη κατανόηση, πρέπει να αποσαφηνίσουμε ορισμένους όρους όπως οι εξής: ψηφιακό νόμισμα ή γενικά ψηφιακά νομίσματα, αλυσίδα των μπλοκ (blockchain), αποκέντρωση, κρυπτογραφία.
Τι είναι τα κρυπτονομίσματα;
Πρώτα απ’ όλα, ας απαντήσουμε στο θεμελιώδες αυτό ερώτημα με μία πιο γενική εξήγηση. Τα κρυπτονομίσματα είναι ψηφιακά (ή εικονικά) νομίσματα τα οποία χρησιμοποιούν κρυπτογραφία, δηλαδή μια τεχνική για ασφαλή (κρυπτογραφημένη) επικοινωνία. Λόγω αυτού του χαρακτηριστικού ασφαλείας που διαθέτουν, τα περισσότερα κρυπτονομίσματα είναι αδύνατο να παραχαραχθούν, παρόλο που η ασφάλειά τους εξαρτάται επίσης και από διάφορους άλλους παράγοντες. Τα περισσότερα κρυπτονομίσματα είναι αποκεντρωμένα συστήματα που βασίζονται στην τεχνολογία blockchain. Αυτή συνιστά ένα δημόσιο λογιστικό βιβλίο συναλλαγών (public ledger), το οποίο τηρείται και ενημερώνεται από χιλιάδες ανθρώπους (ανθρακωρύχους) σε όλο τον κόσμο. Όλες οι συναλλαγές είναι ανώνυμες, αλλά δημόσια διαθέσιμες.
Κρυπτονομίσματα: Τι είναι κρυπτογραφία;
Τα κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούνται για τη μετατροπή των δεδομένων που αφορούν τις συναλλαγές. Μία από τις πιο διάσημες συσκευές για κρυπτογραφική επικοινωνία είναι η Enigma, η οποία χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, η Enigma είχε ένα ελάττωμα και αυτός είναι ο λόγος που οι Σύμμαχοι κατάφεραν να βρουν λύση για την αποκρυπτογράφηση των μηνυμάτων της. Παρόλα αυτά, να σημειωθεί ότι η κρυπτογραφία που χρησιμοποιείται στα κρυπτονομίσματα είναι ακόμα απαραβίαστη. Αυτό ισχύει τουλάχιστον προς το παρόν και αναμένεται ότι θα παραμείνει έτσι για μεγάλο χρονικό διάστημα, εκτός εάν σημειωθεί κάποιο απρόβλεπτο άλμα στην υπολογιστή ισχύ. Οι κβαντικοί υπολογιστές αναφέρονται συχνά ως ένας από τους πλέον πιθανούς «υποψηφίους» που θα μπορούσαν να διαταράξουν τη σύγχρονη κρυπτογραφία, ωστόσο η λειτουργία τους παραμένει ακόμα σε πειραματικό στάδιο. Θα μπορούσε επίσης να αποκαλείται κρυπτογραφία των δημόσιων και ιδιωτικών κλειδιών. Η συγκεκριμένη τεχνολογία επιτρέπει την ταυτοποίηση ενός ζευγαριού κρυπτογραφικών κλειδιών: ενός ιδιωτικού και ενός δημόσιου κλειδιού.
Κρυπτονομίσματα: Τι είναι αποκέντρωση;
Τα κρυπτονομίσματα είναι αποκεντρωμένα, διότι τα συστήματα λειτουργούν χωρίς να υπάρχει μια κεντρική τράπεζα ή ένας μεμονωμένος διαχειριστής. Η αξία και η προσφορά αυτού του ψηφιακού νομίσματος διέπεται από τους ίδιους τους χρήστες. Κατά μία έννοια, αποτελούν ένα νόμισμα το οποίο ανήκει πραγματικά στους ανθρώπους.
Προκειμένου να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί το Bitcoin, είναι αναγκαίο να καταλάβουμε τι είναι ένα αποκεντρωμένο δίκτυο. Η έννοια της αποκέντρωσης έχει ήδη επισημανθεί παραπάνω, αλλά μπορούμε να την εξετάσουμε από μία άλλη οπτική γωνία. Όταν επισκέπτεστε το πρόγραμμα περιήγησης web σας και εισέρχεστε στο “www.google.com,” ο υπολογιστής σας ξεκινάει μια συνομιλία με τους διακομιστές της Google. Έπειτα, το πρόγραμμα περιήγησης σας εμφανίζει διάφορα αποτελέσματα αναζήτησης. Εάν οι διακομιστές της Google δεν ήταν διαθέσιμοι για οποιοδήποτε λόγο, δεν θα μπορούσατε να δείτε αυτά τα αποτελέσματα. Αυτό συμβαίνει λόγω ότι τα δεδομένα αποθηκεύονται σε ένα κεντρικό δίκτυο. Σε ένα αποκεντρωμένο δίκτυο, μπορούμε να αποφύγουμε τέτοιου είδους προβλήματα.
Το βασικό χαρακτηριστικό των κρυπτονομισμάτων είναι ότι δεν εκδίδονται από οποιαδήποτε κεντρική αρχή, γεγονός που τα καθιστά θεωρητικά άτρωτα σε παρεμβάσεις κάθε είδους ή απόπειρες χειραγώγησης από την εκάστοτε κυβέρνηση.
Κρυπτονομίσματα: Τι είναι η αλυσίδα των μπλοκ (blockchain);
Η αλυσίδα των μπλοκ (blockchain) είναι μια μορφή τεχνολογίας κατανεμημένου λογιστικού βιβλίου το οποίο χαρακτηρίζεται από διαφάνεια και σταθερότητα. Πρόκειται για ένα κατάστιχο στο οποίο καταγράφονται δημόσια όλα τα δεδομένα συναλλαγών. Προκειμένου να καταγραφεί μια συναλλαγή, πρέπει να επιτευχθεί συναίνεση από την πλειονότητα του δικτύου. Κατ’ αυτό τον τρόπο, το δίκτυο συμφωνεί για την εγκυρότητα μιας συναλλαγής.
Ας το εξηγήσουμε όμως με ένα παράδειγμα. Έχετε στείλει ποτέ ένα ψηφιακό αρχείο (όπως μία εικόνα από τις διακοπές σας) σε κάποιο φίλο ή συγγενή μέσω email; Εάν ναι, τότε κάθε φορά δημιουργείτε ένα ψηφιακό αντίγραφο του αρχείου σας. Μπορείτε πιθανώς να φανταστείτε ότι δεν θα ήταν και τόσο καλή ιδέα να κάνετε το ίδιο πράγμα με ψηφιακά χρήματα. Από τη φύση τους, τα ψηφιακά αρχεία είναι εύκολο να αντιγράφονται επ’ αόριστον. Οι παραγωγοί ταινιών και οι μουσικοί έχουν αντιμετωπίσει πολλάκις το συγκεκριμένο πρόβλημα από τη διάδοση του διαδικτύου και την τεχνολογία ομότιμης σύνδεσης (peer-to-peer technology).
Στον χρηματοοικονομικό κόσμο, το ζήτημα της έκδοσης αντιγράφων ονομάζεται Πρόβλημα διπλών δαπανών (Double-spending problem). Πώς μπορούμε λοιπόν να εξαλείψουμε την πιθανότητα δημιουργίας νέου χρήματος από το πουθενά; Στο σημείο αυτό, μπαίνει στο παιχνίδι η τεχνολογία blockchain διότι επιτρέπει τη διανομή και όχι την αντιγραφή.
Συνεπώς, η blockchain συνιστά μια λύση στο πρόβλημα των διπλών δαπανών. Οι συναλλαγές δεν μπορούν να αντιγραφούν, γεγονός που αποτρέπει τη δημιουργία νέων νομισμάτων από το πουθενά.
Κρυπτονομίσματα: Τι είναι Εξόρυξη;
Η εξόρυξη είναι ένα σύστημα συναινετικής κατανομής. Όταν κάποιος χρήστης θέλει να πραγματοποιήσει μια συναλλαγή, ο καθένας στο αποκεντρωμένο δίκτυο λαμβάνει ένα αντίγραφο της συγκεκριμένης συναλλαγής. Όλα τα μέλη του δικτύου πρέπει να επιβεβαιώσουν αυτή τη συναλλαγή και συνεπώς μειώνεται ή εξαλείφεται η πιθανότητα απάτης.
Πολλοί άνθρωποι ανά τον κόσμο συμμετέχουν στη συντήρηση του δικτύου. Η εξόρυξη είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για την επικύρωση των συναλλαγών που είναι σε αναμονή, ώστε να συμπεριληφθούν στην blockchain.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο επιτυγχάνεται η χρονολογική σειρά των συναλλαγών στην blockchain. Προκειμένου να επιβεβαιωθεί, η συναλλαγή πρέπει να ενσωματωθεί σε ένα μπλοκ (block), το οποίο θα συμμορφώνεται με τους αυστηρότερους κανόνες κρυπτογράφησης που επαληθεύονται και επικυρώνονται από τους «ανθρακωρύχους» του δικτύου. Στην εν λόγω διαδικασία, δεν εμπλέκεται καμία κεντρική κυβέρνηση. Έτσι, προστατεύεται η ουδετερότητα του δικτύου Bitcoin.
Στο σημείο αυτό, ας κάνουμε μια γρήγορη σύγκριση με το παραδοσιακό σύστημα ηλεκτρονικού χρήματος. Όταν πραγματοποιείτε μια πληρωμή με πιστωτική κάρτα, ο εκδότης (όπως η MasterCard) πρέπει να επαληθεύσει και να καταγράψει τη συναλλαγή.
Η διαδικασία δημιουργίας νέων κρυπτονομισμάτων ονομάζεται εξόρυξη, καθώς παρουσιάζει πολλές ομοιότητες με την εξόρυξη του χρυσού. Και στις δύο περιπτώσεις, περιλαμβάνει την επένδυση μεγάλου όγκου εργασίας και ενέργειας για την παραγωγή ενός πολύτιμου προϊόντος.
Στην ουσία, οι «ανθρακωρύχοι» του Bitcoin στην πραγματικότητα δημιουργούν νέα Bitcoins ως ανταμοιβή για την επένδυση μεγάλης υπολογιστικής ισχύος προκειμένου να συντηρηθεί και να προστατευθεί το δίκτυο!
Τρόποι χρήσης και αποθήκευσης κρυπτονομισμάτων
Τα κρυπτονομίσματα υφίστανται μόνο σε ψηφιακή μορφή, οπότε ενδεχομένως να σκέφτεστε ότι η πληρωμή με αυτά γίνεται με παρόμοιο τρόπο όπως στην περίπτωση των πιστωτικών ή χρεωστικών καρτών. Εκ πρώτης όψεως, μπορεί να φαίνεται έτσι, αλλά τα πράγματα λειτουργούν εντελώς διαφορετικά στο παρασκήνιο. Τα κρυπτονομίσματα υφίστανται μόνο στην blockchain και οι χρήστες έχουν πρόσβαση μόνο στα δικά τους νομίσματα, τα επονομαζόμενα δημόσια και ιδιωτικά κλειδιά.
Τα κρυπτονομίσματα δεν αποθηκεύονται σε μία τοποθεσία σε μορφή αρχείου (στην ενότητα “τι είναι blockchain”, προσδιορίσαμε την έλλειψη ψηφιακών αρχείων). Φανταστείτε ότι τα κρυπτονομίσματα λειτουργούν παρόμοια με το email. Για να λάβετε ένα email από κάποιον, πρέπει πρώτα να κοινοποιήσετε τη διεύθυνση email σας σε αυτόν. Το ίδιο ισχύει και για τα κρυπτονομίσματα, με τη διαφορά ότι πρέπει να κοινοποιήσετε το δημόσιο κλειδί σας (διεύθυνση πορτοφολιού).
Εάν θέλετε να έχετε πρόσβαση στα μηνύματα email σας, πρέπει να γνωρίζετε τον κωδικό πρόσβασής σας. Το ίδιο ισχύει και για τα κρυπτονομίσματα, αλλά θα πρέπει να ξέρετε το ιδιωτικό κλειδί σας.
Το “κρυπτοπορτοφόλι” αποτελείται πάντοτε από δύο μέρη. Το πρώτο είναι η δημόσια διεύθυνση του πορτοφολιού, την οποία μπορείτε να κοινοποιήσετε σε άλλους χωρίς να συντρέχει λόγος ανησυχίας. Το δεύτερο είναι ένα ιδιωτικό κλειδί που δεν πρέπει ποτέ να αποκαλύψετε σε κανέναν.
Το ιδιωτικό κλειδί χρησιμοποιείται για την κρυπτογράφηση της συναλλαγής, ενώ το δημόσιο κλειδί για την αποκρυπτογράφηση της. Ως εκ τούτου, είναι πάρα πολύ σημαντικό το ιδιωτικό κλειδί να παραμένει σε κάθε περίπτωση ασφαλές και αυτός είναι ο λόγος που λέμε ότι όποιος έχει πρόσβαση στο ιδιωτικό κλειδί είναι επίσης και ο ιδιοκτήτης του πορτοφολιού. Το δημόσιο κλειδί προορίζεται να κοινοποιηθεί σε τρίτους και υποδηλώνει ότι είστε ο ιδιοκτήτης της διεύθυνσης.
Συνεπώς, μπορείτε να κοινοποιήσετε τα δημόσια κλειδιά σε άλλους, ενώ τα ιδιωτικά κλειδιά πρέπει να παραμένουν ασφαλή στην κατοχή σας.
Σύνοψη
Ο κόσμος γίνεται ολοένα και περισσότερο ψηφιακός και διασυνδεδεμένος. Τα κρυπτονομίσματα διαδραματίζουν έναν πολύ ενδιαφέρον ρόλο σε όλο αυτό το φαινόμενο. Το Bitcoin και τα υπόλοιπα κρυπτονομίσματα εκπροσωπούν ένα πιθανό μέλλον όσον αφορά τα χρήματα, ενώ υπάρχουν άτομα που προβλέπουν ότι θα αλλάξουν ραγδαία το παγκόσμιο χρηματοοικονομικό σύστημα.
Ίσως στο εγγύς μέλλον, τα κρυπτονομίσματα να έχουν τη δυναμική να αλλάξουν τις ζωές μας και να μας βοηθήσουν να ανακτήσουμε τον έλεγχο των κεφαλαίων μας, ειδικά σε ανθρώπους που ζουν σε χώρες του Τρίτου Κόσμου και δεν έχουν την ίδια πρόσβαση στο τραπεζικό σύστημα, όπως εμείς. Υπάρχουν πολλοί τύποι κρυπτονομισμάτων και ο καθένας εξ αυτών υπόσχεται μοναδικές λύσεις σε διαφορετικά προβλήματα
Μπορείτε να βρείτε περισσότερες λεπτομέρειες στη WIKIPEDIA
